Hornhautverkrümmung lasern, Linsen oder Brille — was bei Astigmatismus wirklich zählt

Was eine Hornhautverkrümmung ist

Die Hornhaut ist das klare Fenster ganz vorn am Auge und zugleich seine stärkste Linse. Ist sie in alle Richtungen gleich stark gewölbt — wie ein Ausschnitt aus einer Kugel —, bündelt sie das Licht in einem einzigen Punkt. Ist sie in einer Achse stärker gekrümmt als in der Achse quer dazu, entsteht kein Punkt mehr, sondern ein in die Länge gezogener Bereich. Ein Lichtpunkt wird dann als kurzer Strich abgebildet, Buchstaben bekommen Schatten, und das Bild bleibt in jeder Entfernung ein wenig unruhig.

Der medizinische Name dafür ist Astigmatismus — aus dem Griechischen, wörtlich «ohne Punkt». Im Deutschen war früher auch Stabsichtigkeit gebräuchlich, nach eben diesem Stäbchen, zu dem der Punkt wird. Hornhautverkrümmung, Astigmatismus und Stabsichtigkeit meinen dasselbe; der eine Begriff steht im Arztbericht, der andere im Gespräch.

Auf dem Brillenpass finden Sie sie als zwei Angaben: den Zylinder in Dioptrien, der sagt, wie stark der Unterschied zwischen den beiden Achsen ist, und die Achse in Grad von 0 bis 180, die sagt, wo dieser Unterschied liegt. Beide Zahlen gehören zusammen — eine richtige Stärke auf der falschen Achse korrigiert nicht.

Zwei Dinge sind dabei wichtiger, als sie klingen. Erstens: Eine geringe Verkrümmung hat fast jedes Auge, und sie ist ohne Bedeutung. Ein Befund ist noch keine Beschwerde. Zweitens: Anders als bei der Kurzsichtigkeit, bei der nur die Ferne unscharf wird, stört ein Astigmatismus in allen Entfernungen. Deshalb hilft es auch nicht, das Buch näher heranzuziehen oder weiter weg zu halten.

Meist kommt eine Hornhautverkrümmung nicht allein. Die Kombination mit einer Kurz- oder Weitsichtigkeit ist der Normalfall, und ab etwa dem fünfundvierzigsten Lebensjahr legt sich die Alterssichtigkeit über beides. Wie diese Formen zusammenspielen und worin sie sich unterscheiden, steht im Überblick über die vier Formen der Fehlsichtigkeit.

Symptome: verzerrtes Sehen, Schatten, Strahlen um Lichter

Die meisten Menschen kommen nicht mit dem Wort «Astigmatismus» zu uns, sondern mit einer dieser Beschreibungen:

• Verzerrtes oder leicht unscharfes Sehen — und zwar in der Nähe wie in der Ferne, nicht nur in einer Entfernung
• Buchstaben mit Schatten oder Doppelkonturen, verwechselte Ziffern, ein Text, der sich «nicht ganz festhalten» lässt
• Strahlenkränze und Halos um Lichtquellen in der Dämmerung, Blendung durch entgegenkommende Scheinwerfer beim Nachtfahren
• Zusammenkneifen der Augen, um über den schmaleren Lidspalt ein schärferes Bild zu bekommen
• Kopfschmerzen und brennende Augen am Nachmittag, besonders nach Bildschirmarbeit — die Anstrengung, ein unscharfes Bild ständig nachzuschärfen
• Bei Kindern: dichtes Herangehen an Buch oder Tafel, Zusammenkneifen, eine schiefe Kopfhaltung, rasche Ermüdung bei den Hausaufgaben und ein Ausweichen vor Aufgaben in der Nähe

Zwei Dinge dazu, die regelmässig verwechselt werden. Verdrehte Buchstaben und Leseschwierigkeiten sind für sich genommen kein Zeichen einer Hornhautverkrümmung — sie sind der Leitmarker einer Lese-Rechtschreib-Störung, und weder eine Brille noch ein Sehtraining behandeln diese. Lassen Sie die Augen trotzdem prüfen, damit eine Fehlsichtigkeit nicht übersehen wird; die Leseleistung gehört davon getrennt und ohne Zeitverlust abgeklärt, denn Förderung wirkt in diesen Jahren am ehesten. Und der zweite Punkt: Ein Kind vergleicht nicht. Ein Auge, das schlechter sieht als das andere, meldet es nicht — deshalb ist eine augenärztliche Kontrolle im Vorschulalter auch ohne jede Auffälligkeit sinnvoll.

Was nicht zu einer Hornhautverkrümmung gehört: eine Sehverschlechterung, die innerhalb von Tagen auftritt; gerade Linien, die plötzlich krumm erscheinen, oder ein grauer Fleck mitten im Bild; Schmerzen; ein rotes Auge. Und eine Kombination, die häufig für «meine Hornhautverkrümmung» gehalten wird: farbige Ringe um Lichter zusammen mit Augen- oder Kopfschmerz, Übelkeit, einem roten Auge oder nebligem Sehen sind kein Astigmatismus. Dahinter kann ein akuter Druckanstieg im Auge stecken, und der gehört sofort untersucht, nicht beim nächsten Termin. Diese Zeichen sprechen allesamt für etwas anderes, und keines davon wird durch Abwarten klarer.

Wann eine Hornhautverkrümmung auf einen Keratokonus hinweist

Die häufigste Fehleinschätzung bei diesem Thema ist zugleich die folgenreichste: Ein zunehmender Astigmatismus wird als «halt stärker gewordene Hornhautverkrümmung» behandelt und mit einem neuen Glas beantwortet. In den meisten Fällen ist das richtig. In einigen ist es der erste sichtbare Hinweis auf eine Erkrankung der Hornhaut.

Hellhörig werden wir bei dieser Kombination:

• Der Zylinder nimmt zu und die Achse wandert — von Messung zu Messung, über Monate statt über Jahrzehnte
• Junges Alter — die Veränderung beginnt typischerweise in der Jugend oder im frühen Erwachsenenalter
• Deutlicher Unterschied zwischen beiden Augen, ohne erkennbaren Grund
• Schattenbilder, die bleiben, wenn Sie ein Auge zuhalten, dazu ausgeprägte Blendung und Strahlenkränze
• Häufiges, kräftiges Augenreiben in der Vorgeschichte, meist bei einer Allergie

Was diese Frage beantwortet, ist keine weitere Refraktion, sondern eine Vermessung der Hornhautform. Ein Brillenwert sagt, welches Glas das Bild am schärfsten macht; die Topographie sagt, warum sich der Wert überhaupt ändert. Alles Weitere — Verlauf, Diagnose und die Behandlungswege, die es dafür gibt — steht auf der eigenen Seite: Keratokonus — wenn die Hornhaut ihre Form verliert.

Ein Satz noch, der an dieser Stelle mehr wert ist als jede Beruhigung: Die allermeisten Hornhautverkrümmungen sind genau das und nichts anderes. Wir schreiben diesen Abschnitt nicht, um Sorge zu machen, sondern weil sich die Unterscheidung mit einer Messung von wenigen Sekunden treffen lässt — und weil sie vor jeder Entscheidung über einen Lasereingriff ohnehin getroffen werden muss.

Korrekturwege: Brille, torische Linsen, torische Kunstlinse

Drei Wege stehen für eine Hornhautverkrümmung zur Verfügung, ohne dass ein refraktiver Eingriff nötig wäre — und für die allermeisten Menschen reicht schon der erste.

Brille mit zylindrischem Glas

Ein zylindrisches Glas bricht das Licht in einer Achse stärker als in der anderen und gleicht damit genau das aus, was die Hornhaut tut. Es korrigiert einen regelmässigen Astigmatismus vollständig, lässt sich jederzeit ändern und belastet die Augenoberfläche nicht. Kurz- oder Weitsichtigkeit werden im selben Glas mitkorrigiert; eine Weitsichtigkeit, die lange durch Anstrengung ausgeglichen wurde, fällt dabei manchmal überhaupt erst auf.

Der einzige verlässliche Nachteil ist die Eingewöhnung. Ein neuer oder in der Achse geänderter Zylinder verzieht das Bild in einer Richtung, und das Gehirn braucht dafür meist wenige Tage, manchmal einige Wochen: Böden wirken schief, Türrahmen gekippt. Tragen Sie die Brille in dieser Zeit durchgehend. Bleibt es unangenehm, kommen Sie wieder — dann stimmt oft die Achse oder die Zentrierung nicht, und nicht Ihre Geduld.

Torische Kontaktlinsen

Eine gewöhnliche weiche Linse dreht sich im Auge; für einen Zylinder ist das unbrauchbar, weil die Achse dann nicht stehen bleibt. Torische Linsen sind deshalb anders gebaut — mit einem Ballast oder mit abgeflachten Zonen am Rand —, sodass der Lidschlag sie immer wieder in dieselbe Lage zurückdreht. Sie liefern ein Bild in natürlicher Grösse, ein weites Blickfeld und stören beim Sport nicht.

Der Preis dafür ist Aufwand: Die Anpassung dauert länger als bei sphärischen Linsen und braucht Kontrolltermine, weil Sitz und Rotation beurteilt werden müssen. Dazu kommt die Hygiene, die nicht verhandelbar ist — saubere Hände, eingehaltene Tragezeiten, frische Pflegelösung, keine Linse in ein gereiztes Auge. Jede Kontaktlinse trägt ein Risiko für eine Hornhautentzündung, und diese kann das Sehen dauerhaft beeinträchtigen. Wer zu trockenen Augen neigt, verträgt torische Linsen abends oft schlechter als morgens.

Torische Kunstlinse bei einer Operation des Grauen Stars

Wenn die eigene Linse ohnehin ersetzt wird, kann die Hornhautverkrümmung bei diesem Eingriff mitberücksichtigt werden: Eine torische Kunstlinse trägt den Zylinder in sich und wird in der passenden Achse eingesetzt. Voraussetzung sind eine regelmässige Hornhaut, eine sorgfältige Vermessung von Form und Achslänge und eine Planung, die beides zusammenführt. Was der Eingriff selbst umfasst und wie er abläuft, steht unter Behandlung des Grauen Stars — Ablauf des Eingriffs und Wahl der Kunstlinse. Ob eine torische Linse für Sie infrage kommt, entscheidet sich nicht dort, sondern an Ihren Messwerten.

Zwei Einordnungen gehören dazu, damit die Erwartung stimmt. Erstens: Eine Sonderlinse ist ein Aufpreis, kein Bestandteil der Grundversicherung — dazu unten mehr. Zweitens: Auch nach einer sehr guten Planung bleibt manchmal ein kleiner Restzylinder, der eine Brille für einzelne Aufgaben sinnvoll macht. Wer damit rechnet, ist nachher zufriedener als wer es nicht tut.

Was gegen eine Hornhautverkrümmung nicht hilft

Rund um dieses Thema wird einiges angeboten. Diese Dinge halten der Prüfung nicht stand, und wir sagen das lieber deutlich:

• Augentraining und Sehübungen. Die Krümmung der Hornhaut ist nicht willentlich beeinflussbar. Übungen können die Gewöhnung an ein unscharfes Bild verändern, die gemessenen Werte nicht.
• Die Brille «zur Übung» weglassen. Das Auge strengt sich dabei nicht an, es sieht nur schlechter. Bei Kindern ist es zusätzlich schädlich, weil sich das Sehen an einem dauerhaft unscharfen Bild nicht richtig entwickelt.
• Kräftiges Augenreiben. Es lindert kurz und belastet die Hornhaut mechanisch. Wer ständig reibt, hat meist einen Grund dafür — Allergie, trockene Augen, Lidrandentzündung —, und dieser Grund gehört behandelt.
• Nahrungsergänzungsmittel. Kein Präparat verändert die Form der Hornhaut.
• Jedes Jahr eine neue Brille «zur Sicherheit». Bei stabilen Werten und gutem Sehen ist keine Änderung das erwartete Ergebnis einer Messung und kein Anlass für neue Gläser.
• Jede kleine Verkrümmung korrigieren. Ein geringer Zylinder ohne Beschwerden braucht kein Glas. Behandelt wird, was stört — nicht, was auf dem Ausdruck steht.

Und eine Sorge, die wir häufig hören, dürfen wir Ihnen nehmen — für Erwachsene: Eine Hornhautverkrümmung ist keine Erkrankung des Auges, sie führt beim erwachsenen Auge für sich genommen nicht zur Erblindung, und sie wird durch Bildschirmarbeit nicht stärker. Die eine Einschränkung betrifft Kinder: Dort ist eine unkorrigierte höhere Verkrümmung sehr wohl folgenreich — nicht als Erblindung, aber als Schwachsichtigkeit (Amblyopie), die sich nach Abschluss der Sehentwicklung nur noch begrenzt aufholen lässt. Was Bildschirmarbeit tatsächlich macht, ist den Tränenfilm strapazieren — und damit die Beschwerden, die eine unkorrigierte Verkrümmung ohnehin verursacht, am Abend deutlicher spürbar werden lassen.